草世木

【1】

“你相信神的存在吗？”

当棘刺没头没脑丢出这句话的时候，银灰权当做是他脑子烧坏了。他们走在雪地里，这是银灰的家乡，寒冷的北大陆。

漫天的雪飞舞，遮挡住了视线。银灰又拉近了棘刺的手，试图让自己的身子帮他挡住从北面吹来的寒风。

冰天雪地里，棘刺第一次没有拒绝银灰的好意。他还清醒得很，突如其来的发烧虽然让脑袋有点昏沉，但是他还是知道银灰的小动作，他的理智告诉他拒绝，但是身子实在是无力。很别扭地让银灰拉住了手，却觉得自己脸庞热了起来。

暴雪还是没有结束的迹象。他们找到了一个山洞，银灰确实可以顶住风，回到温暖的领地，但是棘刺不行。银灰把看起来弱不禁风的棘刺塞进了山洞里面，自己坐在了稍微靠外的位子，这让棘刺很不舒服，嘟囔了一句“没必要”。但是就在风口被挡住之后，棘刺确实觉得头没那么疼了。脑子里乱跑着“该死的雪”“好冷”之类的话语，渐渐地，烧得滚烫的额头让他想沉沉地睡一觉。

他梦到了那篇陆地，阳光将他包裹，在花园里，有他的家人，他们正在举办家庭下午茶，他的妹妹弟弟们在开心地玩着游戏，父亲母亲在和兄长、姐姐们在聊天。他恍惚间伸出手，想和母亲拥抱，但是画面却突然变了。花园里一片血迹，外面传来了人们的尖叫、枪声、哭喊。

他抖了一下，但是没有醒过来。银灰本看着外面的雪，因为身边人的抖动，他回过神，看了棘刺一眼，又伸出手覆上了他的额头。好烫啊……银灰皱着眉头想着办法，一边又看着外面的暴雪。

好久没见过这么大的雪了。上一次隐约记得的暴雪，大概是离开家的那个时候。银灰皱了皱眉头，不太愿意去回想过去的事。望着无尽的黑夜，他的表情逐渐变得复杂。他看到了那边的山头出现了一些不同寻常的变化，天上出现了奇怪的光彩。如果他没看错，这和传说中的一种天象是符合的。而人们上一次见到该天象，是世界刚刚诞生的时候。

是的，是传说。但是银灰在短暂的发愣中反应过来。这不是传说，这恐怕是，远古的预言。他想起了在教会里的妹妹，虽然他不信什么信仰，但是也没干预过妹妹的信仰。这次他有点动摇了，至少他觉得，该和她说说这个事。

事不宜迟。做出了决定的银灰决定先去教会，但是就在他抽出思考的时候，他才注意到现在的自己并不是孤身一人。

或许放弃一个普通的香料商人并不是什么难事，毕竟自己手上的人命不少，多一个所谓无辜的人并不会怎样，但是银灰不是那种草菅人命的头目。很大的雪，他还发着高烧晕过去了，自己确实因为不知道怎么办而带着他坐在山洞里。

银灰不会照顾人，所以又再一次从漫长思考中抽身出来的时候，他也不管棘刺舒不舒服，用自己的斗篷将他裹住并且抱起来。他们离开了山洞，银灰倒是不怕这暴雪，只是他意识到，这个固执的香料商人如果就这么死掉，总觉得有点遗憾。

他没见过这么不会做生意的人，反而因为他的固执和不圆滑，银灰觉得他不简单。留个活口做个人情，银灰觉得这举手之劳的事可以换来一个忠心也不错，虽然他不觉得棘刺会轻易的屈服。

*

“哥哥？”

初雪听到外面的修女说有人找她的时候，她困惑了很久。见到哥哥，她是惊讶的，见到哥哥抱着一个人，她更是惊讶的。

“这个人，可以暂时放在你们教会这吗？他生病了。” 初雪身边的修女听到话就上前去了，伸手盖在了棘刺的额头上。这个动作让银灰皱了皱眉头，但是没说什么。修女立刻招呼了几个人过来，让腾出一个闲置的房间，先救人要紧。

众人散去，初雪带着银灰走到无人的走廊里，在初雪点头示意没有其他人的时候，银灰开口了：

“我需要你帮我一个忙。我想了解所有和圣光相关的记载。”

“圣光？你是说福祉里提到的极光吗？”

“嗯，”银灰发出了一个音节，并不打算说太多了，而兄妹之间的默契让白雪明白，这不是一件可以再追问的事了。初雪点了点头，“三天后我把整理出来的书卷和记录寄给你。”

“没关系，我可以在这呆上几天，”银灰迟疑了一下，而后继续讲到，“等那个家伙醒过来吧，我需要和他做一单交易。”

两人的简短对话就这么结束了，丝毫没有3年没见过面的寒暄时间，即使一直他们都靠书信相互保持联系。初雪提议带哥哥先去客房休息，银灰拒绝了。

“带我去那个家伙那，我去看看他。”

*

棘刺做了很长的梦，在梦境里最后的混乱中，他看到了一个身影。很高大，但给人的感觉不是压抑的魄力。那个人向他伸出了手，但是却出现了另外一个声音：他是恶魔，不可以跟他走。

梦在这里停住了，因为来送东西的小修女不小心把东西掉在地上，发出的声响让他彻底醒了过来。棘刺抬起沉重的眼皮，警觉的眼神扫视了一遍，落在角落里银灰的身上后反而放松了。他大概猜到了是什么状况，想说话，却发现嗓子哑得说不出话了。

【2021.09.08】

初雪招呼帮忙的修女们都先离开，让他们两个人有谈话的空间。门一关上，沉默的空间就略有尴尬了。棘刺沙哑着说道，“谢谢。”

他知道银灰肯定不是单纯地等他醒过来这么简单。

暴雪里的偶然相遇让他有点惊讶。不管棘刺打不打算说出，他为什么会出现在雪山里，这个人情都欠下了。想到这个棘刺有点头疼，虽然他是个商人，但是他的收入都是为了支撑他的药剂制作，棘刺本人对大量的财富没有太大的需求。如果银灰要钱，棘刺不会这么头疼，他觉得棘手的是银灰的身份，和他背后的关系网。

棘刺不知道这个相遇是不是真的偶然，但是现在很明显，被动的是自己。而现在，他觉得自己像只待宰的羊，还是个病羊。银灰思考了一下如何开口，“棘刺先生，第二次见面了。”

3

银灰并不在乎棘刺如何出现在雪山，还发着烧，虽然他很好奇，但是现在这个事情不是重要的。他想知道跟圣光相关的事，但是他也明白，棘刺的人情欠下了，现在自己是有利的。他想要棘刺的协助，作为商人，行走各处，手里有很多的各地讯息，其中不乏宗教的预言。

银灰说了自己的合作意愿，他需要各地的宗教传说，这个要求对于棘刺来讲并不过分。但是棘刺不相信他的要求就这么简单，还在发热的脑子持续地跑着各种信息。他不敢信任银灰，这个男人拥有北大陆最大的贸易公司，掌握了各方黑白两道的关系，他倒是希望这是一次性的交易，但是现实就是，这个交易肯定不会那么快结束。

但棘刺还是答应了，不知道是困意让他大脑停下运转，还是身体感受到了温暖想继续舒坦着，他被“身体”逼着做出了选择。

银灰点了点头，准备离开房间。棘刺累了，几乎是门关上的瞬间，棘刺再次陷入昏睡。

【2】

夜幕降临。

今晚有个酒会，银灰身着一套昂贵低调的西服，前往贵族区的一间酒吧。

大门的铜铃声响起的时候，里面先到的客人纷纷看着门口。

“银灰先生。”坐在深处的一位绅士起身迎接银灰，早就在门边的服务员将银灰的斗篷、帽子取下，挂在木头架上。

但是，银灰并不是一个人到场的。老绅士先是看了一眼棘刺，又扭过头问银灰。

“先生，这位是……？”

今晚不是什么很正式的碰面，虽然说的是酒会，但实际上都离不开生意。

这帮身着黑色西装的家伙没有一个是省油的灯。他们是北大陆的没落贵族，手里除了点没啥价值的特权以外，就剩下酸臭的皮囊。为了获得国家档案局里面的羊皮卷，和这些贵族打交道很有必要，银灰想了很久，借着生意的噱头和档案局搞好关系，其实没有坏处。

但是想要混进他们，首先就要认同他们。

银灰揽过棘刺的肩，让棘刺紧挨着自己，眼里透露出一点暧昧和强势的意味。虽然是演戏给这些人看的，但是棘刺还是突然地一瞬间心跳骤然变快。

银灰回答道，“给史密斯先生介绍一下，这是我的恋人，棘刺先生。”

老绅士笑了笑，很明显他认为这个“恋人”只是一个玩物，不仅没有招呼，眼神都没给过棘刺，还是继续和银灰说着话。

“银灰先生，最近怎么突然对这些古董玩意感兴趣了？”银灰笑了笑，“就是有兴趣了，这些老古董有他独特的魅力。”

老绅士不怀好意地咂了咂嘴，“这魅力，可不上你的可人儿吧。”

棘刺有点僵硬，银灰感觉到了，轻轻地捏了捏棘刺的手臂，手本来搭在棘刺的肩头揽着，银灰突然将手放在了棘刺腰部，开口道：

“先生，有些甜品，还是要单独地细品呢。”

也许是上次生病之后的后遗症，棘刺变得有点畏冷。他把手揣进了口袋，并没有想法去听他们后面的对话。

老绅士把他们引导了里面一个稍微隐蔽的位置，送来了两杯酒，示意他们可以暖暖身子。

待至这边的人齐了，服务生把一个半掩着的屏风围了起来。这是一个相对安静、相对安全的空间了。

“银灰先生打算出多多少钱呢？”

老绅士直接了当地开口，银灰倒是不意外，这帮老东西为了点面子，每年大量的开支都是亏空的。欠的钱，除了酒吧，就是赌场，他们需要大量的金钱，哪怕是卖掉值钱的传家宝。

说实话，银灰其实并不愿意和他们打交道，一是没必要，二是他们其实除了要钱，还要很多古怪的东西。

银灰看对方这么直白地开口，伸出手表示了一下数字。老绅士很满意，却又觉得不够。他笑得诡异，喊了声“维特”。

一名叫“维特”的男子出现在门口，“主人，听从你的指令。”

老绅士示意银灰起身，“我先带银灰先生去看看东西，”他扬了扬下巴，“你在这候着这位先生。”

银灰犹豫了一下要不要带上棘刺，但还是选择了沉默。棘刺点了点头，示意没问题，银灰跟着老绅士进了酒吧的地下室。

【3】

这是一条悠长的地道。里面除了葡萄酒的味道，还充斥着一股香味，像是某种花朵的香味。银灰没想太多，渐渐的，通道宽敞，在某个转角的地方，领路的老绅士停了下来。

“银灰先生，”他回过头，“据我所知，你也非好色之人。”

银灰没有接话，等老东西把话说完。老绅士眼里闪着一种诡异的光，说到，“好吃的东西可是要分享一下。”

银灰瞬间明白了，镇静的脸上还是闪过了一丝愤怒，“怎么说？”银灰已经觉得不妙，他想往回走，赶紧确认棘刺的安全。

老绅士看出了银灰的紧张，嘿嘿地笑着，又打了个响指。

地道里，一扇墙转了开来。里面是个新的空间，而银灰马上就看出来，躺在那中央的，就是棘刺。

银灰黑着脸，压低了声音，“您这是什么意思？”

老绅士笑了笑，喉咙里发出奇怪的声音，右手示意银灰往里走去。

这里面并不小，银灰抬头发现，这不是个密闭的空间，天花板是琉璃做的透明房顶，而他们也走出了地下室。月色就这么铺在棘刺身上，他好像晕过去了，躺在地板上。

（未完待续）